A Nîmes, et cela n’a pas changé, les soirs d’été après une journée passée à échapper au soleil, on aime se retrouver à la terrasse des cafés, pour prendre un verre, rencontrer quelqu’un, parler du monde, où simplement rêvasser, penser à avant, penser à après.
Lors de mon premier séjour ici, j’étais installé avec Luis à La Petite Bourse et j’évoquais, je ne sais pourquoi, ma vie à Harlem, et surtout je parlais de ma passion pour le jazz, de mon engagement pour cette musique que je disais être la plus importante de l’histoire, la plus significative, la plus proche de mon univers et de ma vie.
C’est alors qu’un groupe de jeunes hommes et de jeunes femmes, assis à nos côtés, réagirent avec exaspération à mes propos. Ils me dirent que le jazz était maintenant dépassé, et qu’il était supplanté par le rock.
« Cette musique va bien plus loin, elle éclaire plus directement les pans masqués de notre société. Elle exprime vraiment notre révolte et notre refus. C’est un cri que nous revendiquons »
Avec mon mauvais français je n’avais pu réellement défendre ce que je disais et avais laissé la bande bruyante s’en aller. J’y ai souvent pensé depuis.
Aujourd’hui encore, je me dis que les mots d’alors que nous nous jetions n’avaient que peu d’importance car ce soir-là nous n’étions tous que musique, se mêlant, se composant, et ricochant sur les murs courbes des arènes, pour aller alentour, éclabousser la ville qui nous écoutait.


- le narrateur -

CAMPAGNE PUBLICITAIRE
POUR LE LANCEMENT DU PARFUM AVA
PAR L’AGENCE FRAGON

Cette campagne publicitaire eût lieu pendant le tournage du film New Orleans réalisé par Arthur Lubin ; on suppose qu’elle a posé pour cette publicité mais étant liée par contrat avec la MGM pendant toute la durée du tournage, elle ne pouvait figurer officiellement sur les affiches.
Son visage n’apparaît jamais sur les photos, il n’existe donc, à ce jour, aucune preuve sur sa participation à cette campagne.


Frédéric GONZALEZ/ Doriane FRANÇOIS
avec la participation de Cédric L’HOSTE

« Evoquer le mystérieux personnage d’Ava Gardénia c’est pour moi forcément évoquer une certaine senteur fleurie qui l’accompagnait. Difficile à retrouver, parfois entêtante et parfois à peine perceptible, cette senteur est un souvenir olfactif fort, associé à la musique, à la douce réminiscence d’une présence, et à une image seulement : quelques pétales de fleur de gardénia, épanouis, épars… »


Véronique PINGUET

Projet de pochette de 33 tours proposé en juin 1952 par un artiste français ayant rencontré la Ava Gardénia à l’occasion de son passage à Nîmes.
Le projet ne sera pas retenu, la production préférant alors collaborer avec des graphistes plus proches des goûts américains.

Lors de son passage remarqué à Nîmes, la Ava Gardénia inspirera les humoristes de la presse locale et régionale.

Jean-Michel THIRIET
 

LE TOMBEAU EPHEMERE DE LA AVA GARDENIA

La Ava était une grande Dame… une grande âme aussi ! Mille couleurs teintent sa vie et inondent la vie des autres.
Le public est vorace et attend toujours que se manifeste sous ses yeux une trajectoire professionnelle intense d’un être, pour continuer à nourrir son imaginaire assoiffé d’émotions fortes. A travers le Jazz (sa couleur à elle), la Ava s’est sublimée et transcendée laissant derrière elle un puits sans fond de nourritures de l’âme.

Que faire d’une telle abondance, comment la matérialiser ?

J’ai imaginé un tombeau éphémère (le temps de la manifestation) qui est composé d’un panneau d’environ 1500 briquets remplis de 2,5 g de butane. Chaque briquet (unique) symbolise un fragment d’âme de la Ava qu’il suffit d’allumer pour libérer son feu intérieur et confirmer le mythe… c’est le moment de déclarer votre flamme à la Ava…
L’utilisation de la lumière ultraviolet et des peintures fluorescentes matérialisent les mouvements de son âme oscillant entre grâce divine et déboires. La présence de la pénombre, propice au recueillement, révèle l’intimité du personnage.
La Ava Gardénia peut continuer à briller de 1500 feux !


Jean-Noël TALAMONI

Note : Chaque briquet est enveloppé d’un fragment de toile plastique peinte.

HER REAL JAZZ MATES

Quelle ambiance ce soir là !
Nom de ce fameux club ?
Sans importance maintenant.

Pas en forme, pas belle
Pas ceci, pas cela.
Je ne sais plus quoi encore
Et toujours pas de photos.

Tous ces potes ont joué
Pour elle, avec ou sans Ava
Suivant les sets.

Vieilles photos tachées, pas grave
Retrouvées dans ma cave.
Elles sont là pour me souvenir
D’Ava…


Philip VAGELLI